Il n’existe pas beaucoup de licences capables de faire pleurer un adulte de 35 ans devant un écran de télévision. Dragon Ball en est une. Pas à cause d’une scène particulière, ni d’un boss difficile. Mais parce que le simple fait d’entendre la musique de Budokai Tenkaichi 3 suffit à ramener dix années en arrière en moins d’une seconde.
Cet article est le neuvième volet de notre série éditoriale consacrée à Dragon Ball, après :
- #1 — Dragon Ball a 40 ans : héritage, transmission et marché
- #2 — Pourquoi Dragon Ball est une porte d’entrée universelle dans la culture geek
- #3 —Les symboles Dragon Ball : pourquoi ils sont reconnaissables partout (même hors fandom)
- #4 — Dragon Ball et la transmission père/fils : l’œuvre qui se raconte autant qu’elle se regarde
- #5 — De la VHS au streaming : comment Dragon Ball s’est adapté sans disparaître
- #6 — L’instant “première transformation” : la madeleine de Proust des fans
- #7 — Dragon Ball a inventé le “power-up” moderne : comment il a influencé le shōnen
- #8 — Goku vs Vegeta : la rivalité qui a redéfini le héros et l’anti-héros
Une saga qui a grandi avec ses joueurs
Les jeux vidéo Dragon Ball ne sont pas nés avec Sparking Zero. Ils ont une histoire longue, dense, parfois chaotique — et cette histoire est indissociable de celle d’une génération entière de joueurs francophones. Depuis les premières adaptations sur Famicom dans les années 80, la licence a traversé chaque génération de consoles comme un fil rouge, un repère fixe dans un paysage vidéoludique en perpétuelle mutation.
Ce qui rend cette saga particulière, c’est qu’elle n’a jamais été qu’une simple exploitation commerciale d’un manga populaire. À son meilleur, elle a su capturer quelque chose d’essentiel : la sensation physique d’un combat Dragon Ball. Cette impression que le sol tremble, que l’atmosphère se déchire, que chaque impact a un poids.
Budokai, l’année où tout a changé
En 2002, Dragon Ball Z Budokai arrive sur PlayStation 2 et pose les bases d’un nouveau langage. Pour des millions de joueurs, c’est la première fois qu’ils incarnent vraiment Goku — pas dans un RPG au tour par tour, mais dans un combat en temps réel où chaque bouton a un sens. Dimps signe là une œuvre fondatrice, avec un système de cartes, une progression narrative fidèle à l’animé, et une bande-son qui devient instantanément culte.
La série Budokai Tenkaichi, lancée en 2005, pousse encore plus loin l’ambition. Tenkaichi 3, sorti en 2007, aligne 161 personnages jouables et s’impose comme le jeu de combat Dragon Ball le plus exhaustif jamais produit. Il reste aujourd’hui une référence absolue dans la communauté, régulièrement cité dans les débats sur le meilleur jeu de la licence. Sur le marché de l’occasion, les versions PAL Wii et PS2 se négocient bien au-dessus de leur prix de sortie — signe d’un statut collector déjà acté.
L’ère du chaos créatif
Entre 2008 et 2015, la licence traverse une période moins glorieuse. Des titres inégaux se succèdent — Burst Limit, Raging Blast, Battle of Z — sans jamais retrouver la magie des années Tenkaichi. Ce n’est pas une période qu’on célèbre, mais elle compte. Elle dit quelque chose sur la difficulté de maintenir une franchise vivante sur le long terme, sur la pression commerciale qui pèse sur chaque nouvelle sortie.
Xenoverse, en 2015, change la donne. Dimps introduit la création de personnage, un hub online, une narration originale. Le jeu trouve un public nouveau tout en réconciliant les anciens fans. Xenoverse 2, sorti en 2016, devient l’un des jeux Dragon Ball les mieux vendus de l’histoire avec plus de 10 millions d’exemplaires écoulés.
Sparking Zero, ou le retour à la source
En octobre 2024, Sparking Zero sort sur PC, PS5 et Xbox Series. Le titre est explicite : c’est la suite spirituelle de Tenkaichi, vingt ans plus tard. Spike Chunsoft reprend le flambeau, et le résultat est à la hauteur d’une attente qui avait eu le temps de devenir mythologique. Plus de 180 personnages, des environnements destructibles, une physique des combats qui redéfinit les standards du genre.
Mais au-delà des chiffres, Sparking Zero réussit quelque chose de rare : il réconcilie deux générations de joueurs. Ceux qui avaient 15 ans en 2007 et ceux qui découvrent Dragon Ball aujourd’hui se retrouvent dans le même émerveillement. C’est ça, la force d’une licence patrimoniale — elle n’appartient à personne en particulier, et à tout le monde en même temps.
En chiffres2002 — Sortie de Dragon Ball Z Budokai sur PS2
2007 — Budokai Tenkaichi 3 : 161 personnages jouables
2016 — Xenoverse 2 : plus de 10 millions d’exemplaires vendus
Octobre 2024 — Sortie de Sparking Zero sur PS5, Xbox Series et PC
180+ personnages jouables dans Sparking Zero
Éditeur : Bandai Namco / Développeur : Spike Chunsoft
Ce que les collectionneurs doivent surveiller
Le marché de l’occasion des jeux Dragon Ball suit une courbe prévisible pour qui connaît les mécaniques du collector. Les titres fondateurs de la saga Budokai Tenkaichi, déjà recherchés, vont continuer leur progression à mesure que les joueurs de la génération PS2 vieillissent et cherchent à retrouver des pièces de leur passé.
Tenkaichi 3 sur Wii en version PAL complète (boîte + notice) est aujourd’hui la pièce la plus convoitée de la saga. Les éditions limitées de Sparking Zero — notamment le SteelBook et le pack collector avec figurine — méritent une attention particulière. La licence Dragon Ball est l’une des plus solides au monde en termes de longévité commerciale et de base de fans active : ce n’est pas une mode, c’est une institution. Les objets qui lui sont associés ont une valeur de plancher que peu de licences peuvent revendiquer.
Ce que ces jeux disent de nous
Chaque génération a besoin de ses mythes fondateurs. Dragon Ball en est un — et ses jeux vidéo en sont la trace tangible, la preuve que certaines émotions résistent au temps et aux pixels qui vieillissent.
Sparking Zero n’est pas une nostalgie. C’est une transmission.
Prochain et dernier article de la série : #10 – Figurines et collectors Dragon Ball : comment reconnaître ce qui a de la valeur (et ce qui en aura demain)
